Wandelen door de ruige natuur van het Oerd en de Hôn

Aan de uiterste oostkant van Ameland wordt het eiland stiller, ruiger en steeds leger. Hier liggen het Oerd en de Hôn: een uitgestrekt natuurgebied van oude duinen, kwelders, strandvlaktes en open horizon. Het is geen plek voor een snel rondje, maar voor wie samen met de hond echt een stuk het landschap in wil trekken.

De tocht begint al voordat je het hart van het gebied bereikt. Vanaf de laatste parkeer- en fietsmogelijkheden wandel je verder over lange, open paden waar de bewoonde wereld steeds verder achter je verdwijnt. Onderweg wisselen duinen, helmgras, duindoorn en natte laagtes elkaar af. Op de Oerdblinkert, het hoogste duin van Ameland, kijk je uit over de Noordzee, de Waddenzee en de oostelijke zandvlaktes.

Verder naar het oosten ligt de Hôn. Dit jonge kustlandschap wordt nog altijd gevormd door wind, water en zand. Er loopt geen vaste korte wandelroute naartoe en de afstanden zijn groter dan ze op de kaart soms lijken. Juist daardoor voelt een tocht hier avontuurlijk, maar vraagt hij ook om een goede voorbereiding.

Honden zijn welkom, maar blijven in het hele gebied aangelijnd. Dat is hier geen formaliteit. Het Oerd en de Hôn zijn belangrijke rust-, broed- en voedselgebieden voor grote aantallen vogels. Ook konijnen, hazen en andere dieren leven tussen de duinen en op de kwelders. Een hond die van het pad raakt of achter dieren aangaat, kan veel verstoring veroorzaken, zelfs wanneer hij normaal goed luistert.

Voor je hond kan dit nog steeds een prachtige wandeling zijn. De geuren van zout water, vogels, aangespoeld materiaal en duinvegetatie zorgen onderweg voor genoeg afwisseling. Gebruik bij voorkeur een comfortabele lijn met wat bewegingsruimte, maar houd je hond dicht bij je wanneer je vogels, andere wandelaars of grazers tegenkomt.

Het landschap is zeer open. Bomen en natuurlijke schaduw zijn vrijwel afwezig en ook beschutting tegen wind is beperkt. Op warme dagen kan de combinatie van zon, zand en afstand zwaar zijn. Bij harde wind of koud weer voelt het juist aanzienlijk frisser dan in de dorpen. Kies daarom een route die past bij de conditie, leeftijd en vacht van je hond.

Neem ruim voldoende drinkwater mee voor mens en dier. In het gebied is geen horeca en zout of brak water is niet geschikt om te drinken. Alleen bij de Oerdblinkert staat een eenvoudige schuilgelegenheid; verder ben je grotendeels op jezelf aangewezen. Controleer vooraf het weer, de waterstand en de lengte van de geplande wandeling.

Bij extreem hoog water kan de wandelroute door het Oerd onbegaanbaar zijn. Na regen zijn delen nat of drassig en stevig, waterdicht schoeisel is dan geen overbodige luxe. Houd ook rekening met een stevige terugweg: wie steeds verder de Hôn in loopt, moet dezelfde afstand weer terug.

Tijdens het broedseizoen kunnen delen van het natuurgebied tijdelijk worden afgesloten. Blijf op de toegankelijke routes, passeer afzettingen niet en volg altijd de aanwijzingen op de borden. Zie je vogels onrustig rondvliegen of alarmeren, vergroot dan de afstand en loop rustig door.

Het Oerd en de Hôn passen vooral bij honden die langere afstanden aankunnen en ontspannen aan de lijn wandelen. Voor jonge pups, oudere honden, honden met lichamelijke klachten of dieren die sterk reageren op vogels en wild is een kortere wandeling rond de Oerdblinkert vaak verstandiger dan een lange tocht naar de oostpunt.

Wie goed voorbereid op pad gaat, ontdekt hier een kant van Ameland die ver verwijderd voelt van strandpaviljoens en drukke opgangen. Alleen de wind, de vogels en het steeds veranderende landschap bepalen het tempo.