Ballooërveld: wandelen over de grote stille heide

Eindeloze heide, brede zandpaden en overal sporen van een landschap dat al eeuwenlang wordt gebruikt: het Ballooërveld is zo'n plek waar je met je hond echt even de ruimte voelt. Het natuurgebied ligt vlak bij Assen, tussen Balloo, Rolde, Loon en Gasteren, en maakt deel uit van Nationaal Park Drentsche Aa. Honden zijn hier welkom, maar moeten in het hele gebied aangelijnd blijven. Het Ballooërveld heeft een grote natuurwaarde, en Staatsbosbeheer wil de rust hier zo goed mogelijk bewaren.

Er zijn twee wandelroutes. De groene route van 5 kilometer start alleen bij de parkeerplaats aan de Crabbeweg 1, bij de schaapskooi. Het paarse Boswachterspad Ballooërveld van 9 kilometer kun je zowel daar starten als bij parkeerplaats Galgenriet aan de noordkant. Die langere route loopt volledig over onverharde zandpaden en voert verder de stille heide op. Onderweg kom je langs grafheuvels, eeuwenoude karrensporen en een tankgracht uit de Tweede Wereldoorlog. Vooral in augustus, wanneer de heide paars kleurt, is het landschap indrukwekkend.

Extra bijzonder is de grote kudde Drentse heideschapen die op het Ballooërveld graast. De kudde telt ongeveer 400 schapen en bij de schaapskooi staat een informatiepaneel waarop dagelijks wordt aangegeven waar de dieren die dag te vinden zijn. Je kunt ze dus tijdens je wandeling tegenkomen. Houd je hond dan rustig en voldoende op afstand. Van november tot en met april vertrekt de kudde dagelijks vanuit de schaapskooi; in de zomer kunnen de schapen verder van de kooi grazen.

Langs het 9 kilometer lange Boswachterspad staan enkele bankjes. De wandelpaden over het Ballooërveld zijn grotendeels van zand en onverhard en kunnen op droge dagen behoorlijk mul zijn. Daardoor zijn de wandelroutes zelf niet geschikt voor rolstoelen of kinderwagens met kleine wielen.

Elders in de Drentsche Aa
In het hele Nationaal Park Drentsche Aa geldt een aanlijnplicht. In begrazingsgebieden, zoals het Oudemolensche veld, het Eexterveld en het noordelijke deel van het Strubben-Kniphorstbosch, zijn honden niet toegestaan. Wil je je hond laten loslopen, dan kan dat in de losloopgebieden Appelbergen en het Quintusbos. Die worden al druk bezocht door mensen met een hond, dus een rustig moment kiezen is daar slim.

Het Ballooërveld is juist een fijne bestemming wanneer je graag een langere, rustige wandeling met je hond maakt zonder dat loslopen noodzakelijk is. De weidsheid, de vele geuren van de heide en de kans om onderweg de schaapskudde te zien maken dit een heel andere wandelervaring dan een rondje door het bos.

Foto: Bert van As / Wikimedia Commons – CC BY-SA 4.0. Bewerkt door Sniffz met AI (kleur en belichting). De bewerking valt onder dezelfde licentie.